SaaS 全称 Software-as-a-Service,主流翻译叫 “软件即服务”,即提供基于云服务器的软件功能、服务的商业软件。
早期企业搭建联网的程序,需要购买服务器并创建相应的服务器运行环境,如系统安装、网络部署等,然后再编写相应的程序安装到服务器上运行。这个过程即复杂又不安全,且伴随着极高的成本。
随着时代的发展,云服务厂商的兴起,涌现出越来越多基于云服务开发的软件供企业和选择,只要付费开通即可使用,极大的节省了企业的软件成本。比如最常见的钉钉、飞书、腾讯会议,就是标准的 SaaS工具,企业可以用极低的成本购买它们的使用权,而不是耗费数百上千万的研发费用独立研发。
在国内的语境中,SaaS主要指的就是面向企业提供的软件服务,是B端软件的一种形式,是一种狭义的解释。而在国际、广义语境中,SaaS指的是一切联网才能实现的软件服务。
微软官方对SaaS的解释:
如果你使用了基于 Web 的电子邮件服务(例如 Outlook、Hotmail 或 Yahoo!Mail),那么你已经使用一种形式的 SaaS。
与之对应的,就是本地软件,用户安装在本地硬盘中无需网络即可正常使用的软件,比如 Office、Photoshop、C4D等等。
但随着技术的发展,越来越多本地软件也开始接入云服务并提供相关的服务,比如 Adobe 就在软件内集成了云同步、云素材库、云AI等服务,使得 SaaS和本地化软件的界限越来越模糊。
所以为了方便理解,可以将SaaS定义为面向企业的,基于云服务运行的B端软件服务。
还要注意,SaaS 是运行模式的定义,是和业务类型定义不同的纬度,ERP产品中即有 SaaS的也有本地的,就像一个人即可以是大学生也可以是女性,两者没有重叠关系。
同理,SaaS可以是任何软件,没有专门面向 SaaS 的设计方法,不要把它当成一种特殊的软件界面类型看待。